世预赛亚洲区第2轮，国足主场对阵韩国队，本场也是C组两支最强队的对决。首轮比赛中，中国队2-1拿下泰国队，万事开头难，首秀胜利帮助球队建立自信。韩国队也是做客，5-0大胜新加坡队，以净胜球的优势暂列小组头名。此番碰面，两队谁取胜就将占据小组第1出线的先机。当然，韩国队是亚洲前三势力，而国足则仅位列第11位，所以实力上还有差距，不过既然是主场，国足也会享受球迷助威的加持。
首发阵容，扬科维奇使用了352阵型，门将颜骏凌，张琳芃、蒋圣龙、朱辰杰搭档三中卫，吴曦领衔王上源、刘洋、刘彬彬坐镇中场，谭龙、武磊、韦世豪三前锋顶在锋线阵型，金承奎把守城池，金玟哉与郑昇炫组成双中卫，李记帝、金泰丸分居左右两边，朴镕宇与黄仁范双后腰，孙兴慜、李刚仁、黄喜灿搭档三前卫，曹圭成单箭头突前。
比赛开始后，国足利用主场之势在中场与韩国队展开周旋，孙兴慜与黄喜灿较为活跃，迅速占据场上优势，控球保持在65%左右，国足则是立足防守，打对手反击。第9分钟，韩国队左路进攻，黄喜灿利用个人能力，迅速摆脱防守球员，内切至区前沿，突然直塞造成门前混乱，颜骏凌出击与朱辰杰撞到一起，后者倒地后不小心踢到了韩国球员，主裁吹罚点球，孙兴愍主罚点球命中，韩国队1球领先。
落后1球的国足试图反击，但韩国队前场紧逼，并不给触球机会，国足防线出现失误，韩国队连续获得射门机会，颜骏凌高接低挡，力保球门不失，不过进攻方面并没有起色，孙兴慜第45分利用角球，甩头射门后点，将比分扩大至2球。韩国队2-0结束上半场。国足半场仅有2次射门，控球率被压缩至30%，处于被动。
尽管如此，2球落后意味着国足还有追平的希望，扬科维奇需要主动换人，保持充沛体能的同时，也要解决进攻问题，尤其是寻找到防守反击的攻击点。